IV – CAS D’ÉTUDE : LE CORSET

Le corset est un incontournable de l’accoutrement féminin répandu entre le XVI^e et le XIX^e siècle. Ce sous-vêtement principalement féminin est constitué d’un corps baleiné élastique et flexible ainsi que d’un laçage. Il possède tout aussi bien une fonction médicale qu’esthétique puisqu’il sert autant à sculpter la silhouette qu’à redresser le corps.

Bien que déjà porté dans la noblesse européenne sous l’Ancien Régime, le commerce du corset connaît son apogée au XIX^e siècle. En effet, l’idéal de la silhouette féminine en S est d’actualité et le corps de la femme doit s’adapter aux canons du temps.

Ainsi, le corset affine la taille et fait ressortir la poitrine par le biais d’une forte pression sur l’abdomen et l’aine.

Il connaît quelques évolutions stylistiques tout au long du XIX^e siècle comme l’arrondissement des hanches grâce aux goussets. A partir de la fin du XIX^e siècle, le corset rencontre de vives critiques médicales et politiques.

Il finit par être rejeté par les femmes elles- mêmes au début du XX^e siècle et banni par le couturier Paul Poiret en 1910.

Cependant, la dimension érotique du corset reste encore d’actualité aujourd’hui, notamment à cause du culte de la minceur féminine toujours présent dans nos sociétés.

Le corset, bien que façonnant la silhouette féminine, avait des implications médicales significatives. En contraignant le torse, il altérait la physiologie naturelle du corps et entraînait une forte pression sur les organes internes. Ainsi, la compression des poumons entraînait des difficultés pour respirer. Par exemple, des rapports médicaux de l’époque, notamment ceux du Docteur O’Followell, témoignaient de cas où le port prolongé du corset avait eu des conséquences graves, allant de l’affaiblissement musculaire à des complications respiratoires aiguës.

De plus, le corset pouvait provoquer des déformations de la colonne vertébrale, contribuant à des maux de dos chroniques.

Les femmes étaient fréquemment victimes d’étourdissements et d’évanouissements, attribués à la restriction du flux sanguin. Les organes abdominaux étaient également soumis à une pression excessive, ce qui pouvait provoquer des problèmes gastro- intestinaux.

Les débats sur les dangers pour la santé ont émergé au fil du temps, mettant en lumière les compromis entre la conformité aux normes sociales et les risques pour le bien-être physique des femmes.